上半部分为2018年《西藏天文气象历书》中的《春牛图》，下半部分为2019年《西藏天文气象历书》中的《春牛图》。
历史上有3处特别的观测台
在西藏历史上曾有3处独具风格的天文观测台，分别在尼木县、羊卓雍措的岛上和墨竹工卡县。“三个观测台，都有各自的特点。在尼木天文观测台，阳光透过窗户全部照到房间内的土灶上时，意味着早播时间到了；羊卓雍措岛上的天文观测台利用荨麻草的分叉情况进行测算，每年冬至的时候，人们在这里看荨麻草的长势，从而预测来年收成；在墨竹工卡县达普天文观测台，则是看阳光什么时候透过屋顶的小孔照到地面上。”自治区藏医院天文历算研究所副所长次多介绍。不过，目前只有达普天文观测台还能工作。
达普天文观测台在半山上，距今已有300多年历史，由测孔楼和测光石组成，测孔楼西墙正中间屋顶上方有一日光出孔，测光石距离测孔楼西墙29米。“当日光通过测孔楼的小孔落在测光石上时，说明当年的春季灌溉及早播的时间到了。”次多说，“今年的观测时间是在去年就算出来的，每年来这里是为了确定来年的观测时间，也为了进一步确认前一年推算的准确性。”
每年观测时间以公历3月8、9日和值日星辰为二十八宿之第二十三危宿为准。这一天，自治区藏医院天文历算研究所的专家们会前往达普天文观测台，通过天文观测，进一步确认沙盘推算出来的时间是否准确。这并不是人们嗤之以鼻的迷信，而是老百姓几百年的经验积累，所以，每年观测时也会请一些有经验的老人到这里。
通过观测，今年最佳灌溉时间为3月9日至10日，早播时间与之相隔4至5日。中播、晚播时间因每个地方的气候不同而有偏差。
《春牛图》预示今年降水充沛
观测之后，编写气象历书也是很重要的一部分。每年的《西藏天文气象历书》中都有一幅《春牛图》，通过画面就能大致了解这一年的信息，可以说一张图蕴藏了众多秘密。“《春牛图》是从汉历传过来的，这和物候关系密切。但是受海拔、地理环境等影响，每个地方的气候都是不一样的，所以藏历中每一幅《春牛图》也都不一样。”一位专家说，“一般来说，牛头、四肢、身体不同颜色代表不同含义。牛尾巴的方向也是有寓意的。图中的牧牛人分老年、中年和儿童三种，各自的服饰、发型、姿态也传递着不同信息。”
翻开2019年《西藏天文气象历书》，可以看到其中《春牛图》中牛的头部为黄色，身体为绿色。牧人是一位老年人，穿着红色衣裳，其中右脚上的靴子脱下挂在腰间，与牛同行。“牧牛人是老年人，预示着这一年老人身体康健；牧牛人左脚穿靴，右脚上的靴子挂在腰间，代表这一年里女性工作会很繁忙。”次多指着《春牛图》说，“你看，牛的身体是绿色的，预示这一年收成会很好；牛蹄是白色的，代表非山谷地方的收成不怎么好；牛闭着嘴巴，又说明这一年对于牲畜来说是不太好的。”
除此之外，图的右上角是一条龙，龙身体处标着藏语8，预示今年降水量大。“龙身体上和牛身体上标注的数值越大，就代表雨水更丰沛，土壤会变得肥沃。诸如此类的信息，都会通过这幅图展现出来，直观明了。”次多说。