放血疗法是一种比较剧烈的手术治疗，通过将血管切开或穿破，进行手术放血，将病血引出体外，达到治疗目的。
放血疗法多适用于热性疾病，如瘟病、疖疮、疮疡、丹毒、黄水、麻风、扩散伤热、骚热等热症。而一些疾病则不宜用放血疗法，如正精耗竭、灰色浮肿、胃火衰败等虚寒性疾病以及小儿、老人、孕妇、产后等，均禁忌放血。
根据病种和病程的不同，大致可分为早期、中期和晚期这三个阶段进行治疗。凡是热性病早期，应在热症初起，热势亢盛的时期，及时放血。而在病程的中期，恶寒停止身体感麻重之时，就及时刺血，放出恶血，以免热性扩散，难以控制。而在血病及赤巴病过程中，病血已散布在脉道之中，或因饮食不当而有余热未消，已散布于脉道，虽属晚期，也可放血治疗。
藏医放血过程分为鼓脉、进刀、察血、掌握出血量等步骤。所谓鼓脉法，就是设法使血流旺盛，这需要在放血前三天先内服一些分解药如三果汤（由诃子、毛诃子、余甘子组成），目的是将病血和正血分开。放血前应温暖躯体，待血流旺畅时，用扁形细绳捆扎放血以上部位。放血进针的穴位都有固定，要避开要害部位及命脉部位。
放血时，如流出液色黄而稀，甚或有泡沫、粘液者，均为病血。如果放出的血色鲜红且较稠，则为正血，不能再放。至于放血多少合适，也要根据病情和病人的情况而定，一般病人体质较壮实者，可略多放些。放血后，一旦病血流尽，正血出现时，即应该停止，勿放血过多，以免损伤正气。